th LAMP for Rapid Malaria Diagnosis

การวินิจฉัยมาลาเรียด้วยกล้องจุลทรรศน์ถือว่าเป็นวิธีมาตรฐาน แต่เจ้าหน้าที่ที่จะทำได้ต้องการการฝึกหัดอบรมอย่างเข้มข้นเป็นเวลานาน ถึงจะวินิจฉัยได้อย่างถูกต้อง ทั้งชนิดและระยะต่างๆ ของเชื้อมาลาเรีย ดังนั้น ทั่วโลกจึงขาดแคลนผู้ที่สามารถใช้กล้องจุลทรรศน์ในการวินิจฉัยมาลาเรียได้ โดยเฉพาะในแถบที่มีการติดเชื้อไม่มาก การบรรจุทดแทนจึงมีน้อยหรือไม่มี วิธีทางอณูวิทยาในการตรวจหา DNA ด้วย PCR ซึ่งเป็นวิธีที่ไวและมีความจำเพาะสูง ถือเป็นวิธีใหม่ที่นำมาใช้ในงานประจำวัน อย่างไรก็ตาม วิธี PCR ใช้เวลานานกว่าการวินิจฉัยด้วยกล้องจุลทรรศน์ และต้องการเครื่องมือที่มักหายากในแหล่งที่มีทรัพยากรจำกัด แต่จำเป็นที่จะต้องวินิจฉัยการติดเชื้อมาลาเรีย

พวกเราที่ MVRU ได้ค้นหาวิธีใหม่ที่จะวินิจฉัยมาลาเรีย เราเป็นกลุ่มแรกๆ ที่ใช้วิธี Loop Mediate Isothermal Amplification หรือ LAMP ในการตรวจหาเชื้อมาลาเรีย หลักการของ LAMP คือตรวจหา DNA ของเชื้อที่อุณหภูมิเดียวจึงต้องการเครื่องมือที่ธรรมดาไม่ซับซ้อน แต่การตรวจมีความไวและความจำเพาะสูงพอๆ กับวิธี PCR ดังนั้น พวกเราจึงใช้วิธี LAMP ในตรวจหาการติดเชื้อมาลาเรียที่ง่าย รวดเร็ว ในถิ่นทุรกันดารของไทย เลือดของผู้ป่วยหลายพันตัวอย่างถูกนำมาทดสอบและตรวจสอบวิธี LAMP ของพวกเรา พบว่า วิธีนี้สามารถแยกชนิดเชื้อมาลาเรียได้ แม้แต่การติดเชื้อต่ำๆ และผู้ติดเชื้อไม่แสดงอาการ ก็สามารถตรวจพบได้

วิธี LAMP ของเราเป็นวิธีที่ง่าย ทำได้ด้วยเครื่องมือไม่กี่อย่าง และการอบรมเจ้าหน้าที่ที่ทำการตรวจไม่มาก วิธี LAMP ของเราได้ทดสอบในภาคสนามหลายแห่งในประเทศไทยและสาธารณเกาหลีใต้ พบว่า สามารถวินิจฉัยการติดเชื้อมาลาเรียได้เร็ว แม่นยำ และมีความไวสูง